Лихо над лихами

Скачати   Роздрукувати

 ( 83)
    Лихо над лихами Жив на світі бідний чоловік. Не знав він, за що взятися, щоб якось прожити з сім'єю, не вмерти з голоду.
    — Немає кращого ремесла, як ліпити нові горшки й дротувати розбиті! — сказав він якось жінці й вирішив стати гончарем, а заодно й горшки дротувати.
    Так і прозвали того чоловіка — Горшкодротар. Влітку чоловік робив з глини горшки, обпалював їх, возив до міста продавати. Зимою ходив по селах, дротував розбиті горшки, глечики та інший посуд. Непогано заробляв: за новий горшок йому насипали такий же горшок зерна, за подротований — півгоршка.
    Везе, бувало, Горшкодротар горшки на ринок, весело насвистує та ще й наспівує, щоб люди знали:
    — Горшки на продаж, горшки дротувати! Почув якось цар, як дротар наспівує, й дуже сподобалося йому, що той хоч і бідний, та веселий.
    — Чого ти, чоловіче, такий веселий? — питає цар.
    — А чому б мені не радіти, не веселитись, коли я в житті ніякого лиха не знаю?
    — Скажи, чоловіче добрий, чи ти можеш відповісти на таке запитання: що то за лихо, що над всіма лихами лихо?
    — А чому б мені не відповісти? Знаю!
    — Отож я своїм міністрам і загадаю таку загадку, хай попробують відгадати. Тільки ти дивись, нічого їм не кажи, якщо тобі добре не заплатять.
    Скликав цар всіх міністрів до себе:
    — Ви в моїй державі наймудріші люди. Ось я вам загадаю загадку: відгадаєте — будете і далі міністрами, не відгадаєте — ідіть під усі сто вітрів.
    — Загадуй, відгадаємо! — закричали міністри й договорити цареві не дали. Цар і питає:
    — Що то за лихо, що над всіма лихами лихо? Задумалися міністри. — Ні, ми так швидко не відгадаємо!
    — Приходьте тоді через три дні.
    — Світлий царю! Три дні для такої загадки — мало! Дайте нам бодай два тижні.
    — Хай буде по-вашому! — погодився цар. Пішли міністри по всій країні наймудріших людей розпитувати, та ніхто не може загадку розгадати. Зібралися вони через тиждень знову в царя.
    — Ну, що, мої славні і мудрі міністри, відгадали?
показати повністю
    — Ще ні! — відповіли в один голос міністри. Тим часом до палати залетів знадвору веселий приспів Горшкодротаря.
    — Горшки продаю, горшки дротую!
    — Пресвітлий царю! Дайте такий наказ, який заборонив би всіляким горшкодротарям кричати під царськими вікнами,— каже один із міністрів.
    — Хай собі виспівує, коли він лиха не знає! — відповів на це цар.
    Тут піднявся ще один міністр і каже:
    — А може, він розгадав би загадку?
    — Спробуйте! — відповів цар. На наступний день найстарший міністр відшукав у місті Горшкодротаря.
    — Послухай, Горшкодротарю! Відгадай загадку!
    — Яку!
    — Що то за лихо, що над всіма лихами лихо?
    — Я й не такі загадки відгадував, а над цією й думати нічого!
    Міністр аж очі витріщив.
    — Тобі, може, й дурниця, а я вже тиждень ходжу поміж мудрих людей, звідуюся, й ніхто мені не може допомогти відгадати.
    — Даси сто золотих — відгадаю! — мовив Горшкодротар.
    Бачить міністр, що Горшкодротар не жартує, виплатив сто червінців.
    Горшкодротар і каже:
    — Хіба може бути більше лихо, як злі сусіди? Це перше лихо на білому світі!
    З цим і пішов міністр до царя. По дорозі зустрічає другого міністра. Той питає:
    — А що, відгадав Горшкодротар?
    — Аякже, відгадав за сто золотих!
    — Хай він провалиться, той Горшкодротар,— мовив другий міністр.— Щоб я йому сто золотих платив! Та хоч і розізлився на Горшкодротаря, все ж хотілося йому залишитися міністром. Довелося піти до Горшкодротаря, поклонитися:
    — Скажіть мені, що то на світі за лихо, що над всіма лихами лихо?
    — Плати сто золотих, скажу.
    — Чи не багато це?
    — Думаю, що ні!
    Виплатив міністр сто золотих й чекає.
    — Немає в світі гіршого лиха, як лиха жінка! Прийшов до Горшкодротаря і третій міністр. І не тільки не поклонився, а набундючився й каже:
    — Ей, ти, Горшкодротарю, що то за лихо, що над всіма лихами лихо?
    — Плати сто золотих, скажу.
    — А ти хіба не бачиш, що я міністр? Я в царя права рука, тому мені всі повинні безплатно відповідати!
    — Бідному чоловікові і за спасибі відгадав би, а тобі не скажу. Коли ти міністр, то маєш чим заплатити. Розізлився міністр на Горшкодротаря й пригрозив:
    — Ти, сякий-такий, знаєш, що я можу тебе розорити? А Горшкодротар йому:
    — Воно й видно, що ти і торбу взяв би від жебрака.
    — Бачу, що з тобою не дійти до кінця. Даю тобі п'ятдесят золотих! Досить з тебе!
    — Я за п'ятдесят і рота не розкрию! Пішов розлючений міністр, так ні до чого і не договорившись.
    На другий день прийшов знову:
    — Ну що, дійшов до розуму? Береш п'ятдесят золотих?
    — Ні, не беру!
    — На вже, на! — шпурнув міністр гаманець на стіл.— Ось тобі сто золотих, кажи швидше!
    — О ні, за сотню я сьогодні не скажу!
    — А скільки ж тобі?
    — Даси двісті — скажу!
    Міністр вже погрожував, і залякував, та нічого не добився.
    Приходить на третій день:
    — Ну, береш сотню?
    — Ні, не беру.
    — На, маєш двісті золотих,— шпурнув міністр гаманець Горшкодротарю.
    — Ні, пане, тепер хоч би і тисячу давав, не скажу!
    — Що, розбагатів надто? — Не розбагатів, треба було вчора давати, скільки просив.
    От прийшов строк, зібрав цар міністрів. Питає третього:
    — Як у вас справи? Відгадали загадку?
    — Пресвітлий царю, почекайте до полудня.
    — Добре, почекаю! — погодився цар. Прибіг міністр до Горшкодротаря, впав перед ним навколішки й благає:
    — Відгадай ту загадку, зглянься! Не відгадаєш — мені кінець. Проси, що хочеш!
    — Добре, добре! — каже Горшкодротар.— Коли так просиш, я тобі і без грошей скажу. Тільки ти ось що зроби...
    Міністр дуже зрадів, коли почув, що Горшкодротар і загадку відгадає, і грошей не візьме,— і на все погодився:
    — Що тільки накажеш, все зроблю!
    — Посади мене на візок і вези в царський двір.
    — Змилостився! — заблагав міністр.— На десяте село відвезу на собі, тільки не на царський двір! Побачить мене цар в упряжці — я крізь землю провалюсь від сорому!
    — Скажу тільки при цій умові. А там роби, як сам знаєш!
    Бачить міністр, що немає порятунку, впрігся до візка і везе Горшкодротаря разом з його горшками. Той сидить наверху й на весь голос приспівує:
    — Горшки, кому горшки? Горшки дротувати!
    — Та ти хоч не кричи! — просить міністр.— Дам тисячу золотих, тільки замовкни.
    Та Горшкодротар не слухає, усе наспівує. На його голос вийшов цар з двома міністрами. Бачить — третій міністр тягне візка, а на візку горшки і Горшкодротар сидить, приспівує. Махнув цар рукою, щоб зупинився.
    — Хто тебе везе? — питає Горшкодротаря.
    — Дурна голова! Гіршого лиха й не знайти, це вже дійсно лихо над лихами. Цар покликав до себе Горшкодротаря й міністра:
    — Віднині будеш ти, Горшкодротарю, міністром, а цей хай ліпить горшки і дротує їх.