Про кам'яну державу

Скачати   Роздрукувати

 ( 42)
    Про кам'яну державу
    Раз за синіми морями, за скляними горами жив собі чоловік. Бідний-бідний! Убогий-убогий!
    Був у нього один син Юрко.
    А бідний чоловік завжди із чимось має клопіт. Так і цей бідолаха мав біду. В школі діти дражнили хлопчину: «Юрку, Юрку, чи хочеш ти гурку?» Він, неборак, хотів би, та звідки візьме гурку?
    Як хлопцеві надокучило слухати ці прозивки, сказав:
    — І їстиму гурки, скільки лиш у мене влізе!
    І не скінчив школу, а записався у помічники до м'ясника. Тут їв гурок доста! І ріс як з води, і сила прибувала. На той час, як вивчився й дістав «свобідний лист» , таким став, як дуб.
    — Но, Юрку,— говорить йому ґазда-м'ясник,— лишайся у мене. Ліпшу роботу ніде не знайдеш. Я звик до тебе, ти до мене. Маю дочку, оженишся і, як постарію, перебереш мою крамницю.
    — Ні,— каже Юрко,— я йду світом глядати більше щастя
    Так і вчинив. На ті гроші, що дістав од м'ясника, купив собі начиння: ніж, сокиру, точило. Узяв чого їсти в тайстру, вклонився ґазді й рушив у дорогу.
    Йде день, другий, третій... В кожному селі заглядаються на нього дівчата: хлопчище порядний! Але Юрко йде все далі й далі. І ось натрапив на пустелю: ні дерева, ні ріки. А дуже велика спека!
    Змучився хлопець та мандрує.
    Одного дня зустрів у пустелі лева, орла й мурашка. Коло них лежить убитий кінь, і кожне би хотіло спробувати м'яса.
    Лев риче:
    — Я цар звірів. Кінь мені належить!
    — Ні, бо я скорше увидів його,— говорить орел.
    А мурашка:
    — Я побачила коня!..
показати повністю
    Вадяться-сперечаються, і нікому розсудити їх.
    У ту хвилину, як Юрко надибав на цю сварку, мурашка таку фляцку левові вліпила, що тому аж зуби зацокотіли... Побачили людину, перестали гризтися і просять:
    — Розсуди нас! — ричить лев.
    — Розсуди нас! — клекоче орел.
    — Розсуди нас! — пищить мурашка.
    Подивився хлопець на них і на мертвого коня та й каже:
    — Слухайте мене. Я вас поділю, якщо ви погодитесь з моєю дільбою.
    — Погодимось!
    — То добре.
    Узяв ніж і сокиру, засукав рукави. Розрубав коня, вийняв нутрощі і загорнув у шкіру; повідрізувавши м'ясо, склав його окремо; кістки — у третю купку.
    — Но,— говорить до орла,— тобі м'ясо треба. Се твоє,— дав йому всі нутрощі.
    — Тобі, леве, буде ось,— показав на м'ясо.
    — А ти, мур'яночко, залізеш під кістя й гризи, доки зуби не притупиш. Чи ви задоволені?
    — Най буде!
    Тоді Юрко зібрався в путь, та лев спинив його:
    — Чоловіче добрий! Ти вчинив порядок межи нами, і я хочу віддячити.— Вирвав з гриви три волоски й додав:— На, сховай сі волоски. Як пальцями посучеш їх і подумаєш на те, аби статися левом, нараз бажання сповниться.
    Узяв Юрко волоски й говорить сам до себе: «Не тяжке діло. Якщо і не придасться, то і не зашкодить».
    Прискочив і орел:
    — І я хочу віддячити тобі!
    Висмикнув зі свого крила перо:
    — Коли треба буде море чи ріку перелетіти, потягни оцим пером за вухом і тої ж миті станешся орлом. А як захочеш знову бути чоловіком, лиш проговори: «Доста вже був орлом».
    Подякував Юрко левові й орлові та й рушає в дорогу.
    — А я що? Я нич? — запищала мурашка.— Хіба я не годна нічим заплатити за мудру пораду? На, прийми й від мене волосок. Сховай, і буде тобі у пригоді. В ньому така сила, що як його пальцями погладиш, то відразу мур'янкою станеш. Світ великий, життя довге...
    Подякував Юрко і мурашці, вклонився і йде далі.
    Йде пустелею. Почало вечоріти. Раптом бачить — перед ним праворуч і ліворуч море. Кінця йому не видко!
    «Що тепер робити? Вертатися назад?»
    Зажурився Юрко, а тоді вдарив пальцем у чоло:
    «А перо з орла нащо? Спробую, може, з того щось і буде!»
    Вийняв перо, потяг поза вухом і... віруєте не віруєте... нараз став орлом!
    Летить, летить... Добрі дві години. І долетів до другого берега. А там над водою високий палац з самого срібла-золота. Одне вікно відчинене, а у вікні красна дівчина, якої ще ніколи не бачив.
    «Тут, мабуть, живе цар, а се — царева дочка»,— міркував Юрко.
    Закружляв над палацом і злетів до дівочої кімнати.
    Царівна швидко зачинила вікно й побігла до батька:
    — Няньку, ходіть погляньте, який прекрасний орел залетів до моєї світлиці!
    Цар прийшов, глянув і каже:
    — Справді дуже гарний. Можна дати його до саду, там такого ще не є.
    — Ой ні! Се мій, бо залетів до мене.
    — Най буде по-твоєму,— засміявся цар і наказав зробити для орла золоту клітку.
    Принцеса дуже полюбила птаха. Ходить за ним: годує і поїть. Якось вона захворіла і лягла спати без вечері. А коли смеркалося, орел оглянувся довкола, вийшов з клітки й стався легінем. Сів до столу, повечеряв, випив вина і став коло постелі — милується красою царівни. Як почало розвиднятися, знову обернувся на орла, зайшов у клітку і замкнувся.
    Вранці служниця прибирала й похвалила принцесу:
    — Добре, що ви поїли вечерю!
    Дівчина глянула на стіл: справді, вечеря з'їдена! Чудується: «Хто би міг поїсти!.. Кімната ж була замкнена. Буду гадкувати...»
    Як принесли вечерю, що стане й на двох, вона трошки поїла й лишила. Лягла у постіль і не спить. Але десь коло півночі все-таки заснула. А Юрко цього й чекав. Виліз із клітки, стався легінем і смачно поїв: помилувався ще красою дівчини і знову перекинувся в орла.
    І цього разу служниця хвалила принцесу за добрий апетит.
    А та дає тверде слово, що вже не засне і мусить дізнатися, що тут діється.
    Як принесли вечерю, мало їла; лягла спати у постіль і прикинулась, що спить.
    Юрко думав, що вона заснула, вийшов із клітки й сів до столу. Поїв і став коло постелі, дивиться на дівчину. А вона все бачила. Коли леґінь хотів був статися орлом і зайти до клітки, вхопила його за руку:
    — Хто ти за один? Як сюди потрапив? Сядь і розкажи. Юрко усміхнувся, присів коло дівчини і став розповідати.
    Вона слухала, слухала й говорить:
    — Я тебе так полюбила, що без тебе і жити не можу! Але боюсь, що мій нянько нізащо не погодиться, аби я була твоєю дружиною. Він цар і сватає за мене королів, князів...
    — Якось зробимо...
    Домовилися, що Юрко лишатиметься вдень орлом, а вночі будуть зустрічатися.
    Відтоді принцесі приносили подвійну вечерю. Батько й мати чудуються:
    — Наша донька звикла мало їсти, а тепер їсть за двох!
    І видко було на дівчині: розцвіла, як ружа.
    Так велося діло із півроку. Але хоч яка довга таємниця, мусить мати кінець, треба про все розповісти нянькові. І таки наважилась. Підготувалася й зайшла до його кімнати. Але й Юрко в подобі мурашки на платті принцеси теж опинився там.
    — Добрий ранок, няньку!
    — Добрий ранок, доню! Як здоров'я?
    — Я здорова і щаслива. Я хотіла би поговорити з вами. Няньку, чи ви не думали, що мені уже час віддаватися?
    Цар аж підскочив з радості.
    — Донечко моя дорога, я давно цього чекаю. Є для тебе царські сини, молоді царі, герцоги... Вибирай кого хочеш. Я згоден. Знаю, що ти вибереш собі чесного чоловіка.
    І почав перелічувати: у того царя такий син, у того — такий, а той цар сам ще молодий і нежонатий... Стільки нарахував, що дівчина не могла і запам'ятати.
    — Ви, няньку, сказали, що будете згодні з моїм вибором. Та я вже собі вибрала. Тільки жодного із тих...
    — А кого? — скрикнув цар.
    — Чесного, мудрого хлопця.— І розповіла про Юрка.
    Коли цар почув, що його донька хотіла би піти за простого легіня, скочив на ноги, вхопив шаблю і, якби була не втекла, одрубав би їй голову.
    — Геть! — закричав.— Не хочу видіти! Ганьбу мені знаходиш! За простака думаєш іти!..
    Дівчина повернулася і лащиться до нього. Кінець кінцем батько пом'якшав і сказав:
    — Не дам за такого, але хочу видіти, який ото хлопець, що ти його так любиш.
    Не встиг цар проказати своє слово, а Юрко — дурк! — і став перед ним. Цар аж рота роззявив, так зачудувався. Дивіться — леґінь прекрасний! Рідко такого можна бачити. І так спритно з'явився. Каже:
    — Добре, доню! Багатства у нас доста. Держава велика. Любиш його? Най буде! Поберіться!
    Молоді дуже зраділи. Почали старого цілувати.
    Настав день весілля. Було воно дуже багате і славне.
    Але ми не будемо марнувати час коло свадьбування, а підемо далі. Юрко досяг того, чого довго шукав: має за дружину гарну дівчину і став царювати.
    Одного ясного дня взяв жінку під руку і повів на прогулянку. Дерева й трави зеленіли, квіти цвіли, пташки щебетали. Юркові здалося, що і його життя розцвіло...
    Зайшли глибоко в ліс. Раз лиш тхнуло на них неприємним духом. Аж голови запаморочило їм.
    — Хотів би я знати,— говорить Юрко,— що то за сопух, звідки? Ану, ходімо у той бік.
    Пішли і натрапили на глибоку яму, звідки й чути неприємний Дух.
    — Вернімося, тобі може пошкодити,— каже Юрко дружині. Але вона побігла аж до краю ями, бо бачила дуже красиву квітку. Зірвала собі квітку, але ж тої хвилини з'явився бородатий чоловік, схопив її за руку і потяг у яму.
    Юрко за ним. Та бородатий дідо перегородив йому дорогу:
    — Не смій сюди ступати! Якщо ступиш, злою смертю загинеш!
    — А моя жінка?
    — Уже не твоя... Більше її ніколи не увидиш!
    Юрко зажурився. Вернувся додому й усе розповів старому цареві.
    — Я йду шукати жінку, аж би-м і загинув!
    Цар умовляє:
    — Сину, якщо донька пропала, то хоч ти залишся. Ти вже моя дитина...
    Але Юрко вирішив іти; взяв плаття, в котрому колись ходив по світу, відклонився і просто у ліс. Заглядає в яму, а споду й не видно. Не завагався, скочив. Почав падати.
    Не пам'ятав, як довго падав. Чи день, чи два... Упав на дно й зомлів. Коли опритомнів, розглянувся навколо й зрозумів, що він у дивній підземній державі. Тут ліс, поле, трава... А немає ні людей, ні звірів і ні птахів — усе обернено на камінь.
    Налякався Юрко: «Що се за держава?»
    Помалу став на ноги і рушив у путь — шукати жінку.
    Йде, йде, йде... Ай-бо всюди лиш одне — каміння!
    Понад вечір натрапив на палац. На воротах сторожа, але з каменю. І зброя камінна.
    Відчинив Юрко двері й ступив до палацу. Ніде нікого! Так йому сумно, аж плакати хочеться. І ось, коли блукав з кімнати до кімнати, потрапив у світлицю. Розглянувся, а зверху ніби сонце світить — звідкись світло падає. На тому місці, куди впало світло, видно стілець-трон, а в ньому дрімає дуже старий бородатий дідо. Судячи з його лиця, може мати років тисячі дві, а то й три.
    А хто то коло діда? Вона! Його жінка! Чеше сиву бороду старому, гладить сиву голову й приспівує так, як коли мати приколисує дитину.
    Юрко тихенько приступив до жінки:
    — Що ти тут робиш? Вона підняла палець:
    — Тихо, бо пробудиш володаря цієї держави!
    Тоді Юрко обняв свою жінку й поцілував. Зраділи, розвеселилися.
    Дідо розплющив очі й питає:
    — А це що за один?
    — Мій чоловік, за котрого я тобі говорила. Юрко підступив до діда-царя:
    — Айно, се моя жінка. Я прийшов по неї і поведу її до нянька. Дідо гірко усміхнувся:
    — Гей, сину, я би й сам хотів її повести... Але се є неможливе діло. Більше свій край не увидите. Тут будете жити й помирати. Сядь, синку, коло мене, і я тобі розповім про сю державу.
    Юрко присів, а старий почав:
    — Ся держава, де тепер і люди, і звірі, і птахи перемінені на каміння, колись була багата й жива... Я — її цар. Але один змій-чарівник позаздрив і всіх поставив каменем. А мені зробив найгірше: смерть від мене відігнав. Мушу доти мучитись, доки не знайдеться мудрий чоловік, котрий мене визволить. Тут є залізна брама. Через неї веде шлях назад. Ай-бо знай: тої ями, котрою ти впав, більше нема — заросла і стяглася. Лиш залізна брама залишилася. Вона замкнена діамантовим ключем. Та й ключа нема. Його треба дістати, а се може зробити лиш мудрий чоловік. Не так далеко звідси є Чорна держава, десь миль за сімсот. Путь дуже тяжка: треба іти п'ятсот миль звичайною дорогою, сто миль навкарачки, а ще сто — таким вузеньким тунелем, що ледве палець у нього просунеш. Коби знайшовся такий мудрий витязь — але такого на світі не є,— який сю путь годен зробити, то й так ще не все виграв би. Бо ключ лежить у голові змія — в діамантовій шкатулці. Ну що ти скажеш на се, Юрку?
    — Я спробую зробити сей шлях!
    Попрощався з жінкою і дідом та й рушив у дорогу.
    Перші п'ятсот миль того ж дня перелетів орлом. Ай-бо далі дорога ставала все вужчою й вужчою, а потім перед хлопцем відкрилася яма. Тоді Юрко стався чоловіком і навкарачки ліз сто миль.
    Найтяжче проходив вузенький тунель. Обернувся на мурашку і почав повзти. Приклав усі сили й переліз.
    Дійшов до Чорної держави. Перемінився на орла і полетів. Хотів бачити села і людей, але їх не було. І ось летить він над прекрасною толокою. Бачить: стада, які лиш загадати! Але вся худоба чорна.
    «Через те, мабуть, і держава зветься Чорною, бо тут усе чорне»,— думає Юрко. Закружляв він над високим деревом і сів на вершок. А під деревом одпочивали пастухи. Наклали вогонь і полуденкували. Говорять між собою.
    — Та що буде з нами? Скоро і нам смерть через того змія! Знищив безліч худоби, а вбити його нікому! Наш цар, неборак, щодня наганяє до логовища змія багато свиней, аби той жер свині, а людям дав спокій.
    — Вже й пастиря цар не може дістати, бо хто раз увидить се страховище, нараз утікає.
    — Так і є. Вже три дні цар не може знайти пастиря, і три дні змій постить. Як ще так буде один день, то почне нищити людей.
    Замовкли, зажурилися.
    «Но,— думає собі Юрко,— буду я свинарем. Я пожену свиней до логовища». Піднявся з дуба і не став, доки не долетів до царської палати. Обернувся знов на чоловіка і просто — до царя Чорної держави.
    — Добрий день, пресвітлий царю! А той і голову не зводить. Юрко вклонився вдруге:
    — Добрий день, пресвітлий царю! Підвів цар голову та й каже:
    — Добрий день і тобі, хлопче! Що ти тут шукаєш? До моєї палати люди вже бояться заходити. Кожний тікає, аби його не примусили гнати свині шарканю.
    — Візьміть мене за свинаря, а я вб'ю клятого шарканя!
    Цар зрадів:
    — Хлопче, як послужиш мені вірно, половина царства твоя буде й віддам за тебе доньку!
    Юрко усміхнувся:
    — Пресвітлий царю, про се будемо говорити тоді, як діло зроблю. А тепер мене прийміть за пастиря.
    Цар погодився. І Юрко, трохи відпочивши, погнав свиней змієві. Розтлумачив йому цар, куди треба гнати: там і там гора, а в тій горі — лігво.
    Жене Юрко свині, а як зайшов у ліс, повернув у інший бік. Свині пасуться, а він дивиться, де змій. Виліз на дуба й стежить. Нараз втямив — із ями задиміло, засапало вогнем. Появився змій. Розглянувся, а свиней нема!
    Кожна його голова відразу заричала, зафурчала полум'ям на всі сторони світу, і змій вернувся в лігво.
    Юрко зліз із дерева, повернувся до свиней і погнав додому.
    — Но, скільки свиней пожер шаркань? — питає цар.
    — Жодної.
    — Мені таке не треба! Завтра неодмінно пожени, інакше біда нападе на мою державу. Шаркань уже три дні голодує!
    Другого дня Юрко справді погнав свині до лігва. Змій розірвав сто голів і зжер, а тоді ситий затягся до ями. Юрко з рештою свиней вернувся додому.
    — Но, скільки з'їв?
    — Сто.
    — Поженеш і завтра! Треба його годувати, аж доки не трісне. Колись цьому буде кінець!..
    Третього дня змій роздер дев'яносто свиней, на четвертий — вісімдесят... Усе менше й менше.
    Юрко сидів на дубі і спостерігав, вивчав звички змія.
    Далі вирішив діяти. Як одного разу змій розривав свині, він перекинувся на лева й скочив поміж стадо. Коли заричав — а у лева голос такий страшний, яж земля дрижить,— всі свині повтікали.
    Розсердився змій, кинувся на лева, але і лев не лежав. Як змій почав сапати вогнем, лев скочив позад нього, приловчився й — хап! — відкусив одну голову.
    Змій розлютився. А лев усе прискочить і по одній голові відірве. Б'ються уже по коліна в крові. Тоді лев розігнався, скочив на змія, стався чоловіком, витяг ножисько і відтяв йому останні голови.
    Так знищив Юрко змія. Розколов найбільшу його голову, а з неї вибігла лисиця. Юрко тої ж миті обернувся на орла, наздогнав лисицю і схопив.
    Потім знову стався чоловіком, розбив лисиці голову і бачить — шкатулка. Відкрив шкатулку, а там діамантовий ключик!
    Сховав Юрко ключика й жене свиней додому. Цар питає:
    — Но, скільки з'їв шаркань?
    — Три роздер, та більше не роздере.
    — Що ти говориш? — цар подумав, що юнак зі страху стратив розум.
    — Шаркань убитий!
    Цар дав наказ швидко впрягти коней у бричку й поспішає в ліс, щоб своїми очима бачити убитого змія.
    Здалеку видно: ворони крамчать, клюють очі у змієвих головах. Цар повернувся додому. На своїм дворі обійняв Юрка:
    — Проси що хочеш. Золото, державу, доньку... З радощів аж заплакав. Юрко заспокоїв:
    — Не треба мені ні золота, ні держави, ні вашої доньки. Одне буду просити: спаліть ту угоду, за якою я мав би у вас служити рік.
    Цар тої ж хвилини кинув угоду в піч. Але почав благати Юрка:
    — Хоч би погостився зі мною на розлуку...
    Погостилися, красно попрощалися, і Юрко зібрався у свій край. Долетів до тунелю і журиться: «Якщо стануся мурашкою, то як тоді потягну ключа?» Але бачить, що тунель розширився. Нараз обернувся на орла. Як долетів до половини, тунель ще більше розширився, і Юрко вже міг іти в подобі чоловіка.
    Жінка вже очі виплакала, бо думала, що Юрко загинув. А як його побачила, з радості закричала, аж дідо пробудився.
    — Но, синку, нич з нічого?
    Замість відповіді Юрко показав діамантового ключика.
    — Чи сей?
    — Той самий!
    — Но, тепер можемо рушати додому,— каже Юрко жінці,— бо твій отець помре із жалю.
    Тоді дідо сказав:
    — Чекайте, і я з вами! Ти, Юрку, мене визволив од вічної покути. Тепер відімкнемо сю браму, й закляття минеться. Моя держава оживе, і передам її на тебе.
    З тим зібралися в дорогу. Дідо повів їх до гори:
    — Дивись, тут була яма, через котру ти впав сюди. її вже не є. Але ходімо далі.— І повів їх через ліси, скелі, до величезних залізних воріт.
    — Та як маленьким ключиком отакенну браму відімкнути? — питає Юрко.
    Старий дідо взяв у руки ключика:
    — Позирай сюди: біля брами в скелі є залізні дверцята, замкнуті золотою колодицею.
    Дідо діамантовим ключем відімкнув колодицю. За дверцями лежав здоровенний залізний ключище, якого Юрко ледве витяг.
    Тоді приклали сили усі троє і вставили ключище в отвір брами. Відмикати не треба було. Ключ заскрипів, і брама розкрилася сама.
    За брамою — вихід в інший світ, звідки вони прийшли.
    Але старий дідо зупинив попутників:
    — Чекайте, гляньте, що діється у моїй державі.
    Обернулися. Бачать: птахи, звірі та люди ожили, почали ходити. Природа теж ожила. Шовкова трава росте... Держава підіймається все вище і вище — їм уже не треба лізти вгору.
    На тому місці, де була пустеля, з'явилася багата і славна держава.
    Всі троє йдуть до дівчиного нянька.
    Прийшли, а там безліч людей.
    — Що сталося?
    — Старий цар помер.
    А бородатий дідо, коли це почув, поспішив до мертвого й зачав над ним ворожити, ключиком обтирати. І нараз видять: цар устав і так зрадів, що аж заплакав.
    І приготували велику гостину. Всіх людей з держави покликали на неї. Кого царські слуги стріли на дорозі, кожного вели в палату й садовили до столу.
    Їли, пили, веселилися. А найбільше — двохтисячорічний бородатий дідо. Їв, пив, гуляв, танцював, як молоді. Й доти дотанцювався, що заплутався, впав і... розсипався на порох.
    Але й ця пригода не перешкодила гостині.
    Гуляли, доки їм не надокучило.